藤岡市

山あいで紡ぐ 独自の音

山あいにたたずむ木造校舎。映画のワンシーンのような風景の中に、重厚な弦楽器の音が響く。この音を紡ぎ出しているのが、山猫バイオリン工房の金子斉一郎さん（33）＝写真。機械工学を専攻していた大学時代、路上で耳にしたバイオリンの音に強く引き付けられた。卒業後、弦楽器製作学校に入学。製作と修理を学び、都内で仕事に没頭した。

仕事で疲れた心身を休めようと、知人を頼って藤岡にやって来たのは２年前。同じように移住してきた外国人アーティストや、ギャラリーカフェのオーナー夫妻と知り合い、意気投合。地元に住む熟練の大工や仏師との交流を通して、彼らの技術を学び、製作に応用することで仕事の奥行を深めた。英気を養い、仕事の再開を考えたとき、選んだのが藤岡で送る毎日だった。

群馬交響楽団、ジュニア楽団とオーケストラが盛んな群馬県。ニーズを考え、県内都市部にサテライトオフィスを、と考えたこともある。しかし「ふらりと立ち寄りがたいこの距離が、自分の愛する楽器を託してくれる人を呼ぶ」と感じ、藤岡で続けることを決めた。時折、クラシック大国であるオーストリアの工房でも修理の仕事に携わる。インターネットで海外とも簡単につながる。その点では距離による不便さは感じない。

今の工房より少し下った場所に、新たな工房兼自宅を改装中。「弦楽器の魅力を広めたい」と穏やかに展望を語った。